​Der Tunnel de Champel führt vom Ufer der Arve unter stark bebautem urbanem Gebiet hindurch. Die Geologie ist schwierig. Hauptsächlich müssen Lockergesteine und Schotter durchfahren werden. Hinzu kommen gespannte Grundwasserlinsen. Die Gebäudefundamente liegen nur wenige Meter über dem Tunnel. Ein „sensibles Umfeld“, schreiben die planenden Ingenieure in einem Beitrag fürs Tunnelbaukolloquium der ETH Zürich. Projektleiter Paul Freudiger von Marti Tunnel sagt: „Das grösste Problem sind Setzungen also Absenkungen des Bodens während dem Bau. Die Folge wären Schäden an den Häusern gewesen.“ Das galt es, unbedingt zu verhindern.

​Tunnelbau im Schutz des Rohrschirms

Das Mittel der Wahl ist ein Rohrschirm, der eingebohrt wird, bevor der eigentliche Tunnel ausgebrochen wird. „Vor dem Ausbruch des Tunnels treiben wir Rohre 20 Meter weit ins Lockergestein, danach pressen wir eine Zementsuspension in die Löcher, die das Gestein stabilisiert“, sagt Freudiger.
Für den Rohrschirm über dem 1630 Meter langen Tunnel haben die Tunnelbauer 90 Kilometer Rohre eingebaut. Nötig sei auch, die Ortsbrust zu stabilisieren und allfällige Grundwasserlinsen mit Drainagebohrungen zu entlasten. Entscheidend war, dass die Zeit zwischen dem Ausbruch des Tunnels und der ersten Sicherung des Gewölbes möglichst kurz blieb, um die gefürchteten Setzungen zu vermeiden.